Selen – pierwiastek śladowy w organizmie człowieka
Jest konieczny do prawidłowego funkcjonowania organizmu, układu odpornościowego, układów enzymatycznych. Najważniejszą jego funkcją jest tworzenie silnego przeciwutleniacza – peroksydazy glutationowej. Chroni on erytrocyty i błony komórkowe przed szkodliwym wpływem wolnych rodników. Również w tym mechanizmie opóźnia procesy starzenia organizmu i przyspiesza regenerację komórek.
Selen ma bardzo ważną rolę w działaniu hormonów tarczycy – jest kluczowym minerałem dejodynazy I, enzymu zamieniającego T4 w T3 (hormony tarczycy). Niedobór jodu wpływa niekorzystnie na prawidłowy metabolizm hormonów tarczycowych, obniżając aktywność trijodotyroniny (T3). Stąd coraz częstsze suplementowanie selenu u osób z niedoczynnością tarczycy (m.in. w chorobie Hashimoto).
Ponadto selen wspomaga odpowiedź przeciwnowotworową organizmu i wpływa negatywnie na replikacje wirusów, w tym wirusów onkogennych, czyli powodujących rozwój nowotworów. Selen działa również przeciwzapalnie, redukując wybujałą w wielu chorobach nadmiernie reakcję zapalną organizmu (np. w RZS (reumatoidalne zapalenie stawów), SLE (toczeń rumieniowaty układowy)). Selen bierze udział w produkcji i dojrzewaniu plemników.
Selen stosowany jest w leczeniu:
- niedoczynności tarczycy (m.in. w chorobie Hashimoto),
- chorób o podłożu wirusowym (WZW B, C, HIV/AIDS, półpasiec, opryszczka, wirusy onkogenne oraz wiele innych),
- profilaktyce i leczeniu nowotworów (zmniejsza ryzyko zachorowania na raka płuc przez palaczy),
- astmy oskrzelowej,
- reumatoidalnego zapalenia stawów,
- niepłodności męskiej,
- chorób sercowo-naczyniowych,
- zapalenia trzustki.